當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月4日，英國(guó)高鐵2號(hào)線公司宣布，高鐵2號(hào)線項(xiàng)目正式開(kāi)工建設(shè)，未來(lái)將為英國(guó)創(chuàng)造2.2萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)。
英國(guó)首相鮑里斯·約翰遜表示，該項(xiàng)目將耗資1000多億英鎊，主要由政府出資，將有助于幫助英國(guó)在疫情發(fā)生后恢復(fù)元?dú)?。該?xiàng)目是政府“更好地重建”計(jì)劃的核心，并將形成英國(guó)運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)的骨干。同時(shí)，該項(xiàng)目將創(chuàng)造數(shù)百個(gè)學(xué)徒和數(shù)千個(gè)技術(shù)工作崗位，并將促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，在未來(lái)幾年內(nèi)幫助重新平衡全國(guó)的就業(yè)機(jī)會(huì)。
按照計(jì)劃，英國(guó)高鐵2號(hào)線項(xiàng)目一期將建設(shè)倫敦至伯明翰段，預(yù)計(jì)將在2028年至2031年前后完成。二期建設(shè)將向北延伸至曼徹斯特和利茲，預(yù)計(jì)將在2035年至2040年前后完成。高鐵建成后，從倫敦至伯明翰的乘車時(shí)間將由約一個(gè)半小時(shí)減少到52分鐘，倫敦至曼徹斯特的乘車時(shí)間也將縮短1小時(shí)左右。英國(guó)高鐵公司項(xiàng)目負(fù)責(zé)人認(rèn)為，這對(duì)英國(guó)交通現(xiàn)狀而言，是一場(chǎng)大變革。
法新社報(bào)道稱，英國(guó)高鐵2號(hào)線將加速英國(guó)英格蘭東南部倫敦和英國(guó)北部主要城市之間的火車旅程，也將緩解現(xiàn)有線路的壓力，并可能幫助以首都為中心的英國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)再平衡。
英國(guó)高鐵2號(hào)線項(xiàng)目從計(jì)劃到開(kāi)始建設(shè)用了10年時(shí)間。在2009年論證階段，該項(xiàng)目預(yù)計(jì)將耗資375億英鎊。而官方在2015年列出的預(yù)算中，其成本接近560億英鎊。去年的政府報(bào)告指出，該項(xiàng)目可能耗資1060億英鎊。因工程量大、工期長(zhǎng)、沿線歷史遺跡遷移及環(huán)境和動(dòng)物保護(hù)等諸多原因，該項(xiàng)目長(zhǎng)期擱置。
約翰遜去年7月當(dāng)選首相后，立即宣布重新開(kāi)始高鐵2號(hào)線的建設(shè)評(píng)估。今年2月份，約翰遜力排眾議重啟高鐵2號(hào)線項(xiàng)目。4月份，項(xiàng)目獲政府正式批準(zhǔn)。約翰遜此前表示，高鐵2號(hào)線是一個(gè)旨在幫助推動(dòng)英國(guó)脫歐后經(jīng)濟(jì)發(fā)展的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目。
然而，反對(duì)派人士認(rèn)為，目前英國(guó)經(jīng)濟(jì)受到疫情重創(chuàng)，債務(wù)突破2萬(wàn)億英鎊，現(xiàn)在是否值得對(duì)高鐵項(xiàng)目進(jìn)行大手筆的投注還值得商榷。也有專家表示，盡管高鐵2號(hào)線項(xiàng)目的建設(shè)將產(chǎn)生大量的碳排放，破壞古老的林地和野生動(dòng)物，但該項(xiàng)目的電動(dòng)火車可能比進(jìn)行類似旅行的飛機(jī)更為環(huán)保。
英國(guó)高鐵2號(hào)線是英國(guó)繼高鐵1號(hào)線之后的第二個(gè)高鐵項(xiàng)目，高鐵1號(hào)線前身為英法海峽鐵路隧道，是英國(guó)第一個(gè)專用高速鐵路線，使倫敦和巴黎僅相隔兩小時(shí)的距離。
